もともとロードレース選手のオフトレーニングの一環として始まった、秋冬がシーズンのオフロード自転車競技、シクロクロス。発祥の地とされるヨーロッパ各国では今も高い人気を誇り、北米やオーストラリアはもちろん、日本でも秋冬の自転車イベントとして定着しています。近年では、SNSやYouTubeなどで競技の臨場感ある映像が発信されることも増え、若い世代や女性ライダーの参入も加速。
シクロクロスに挑戦する選手の多くは、ロードレースやマウンテンバイク、トライアスロンなど他の自転車競技と並行して活動しています。その理由は、シクロクロス特有のオフロード走行がパワーや瞬発力、バイクコントロール能力の向上に直結し、さらにテクニカルな状況での危機回避能力も鍛えられるためです。
最近では、初心者向けの体験イベントや短距離レースも増え、競技としてだけでなくコミュニティとしての広がりも顕著です。多様なライダーが続々と参戦することで、競技レベルの向上と人気の拡大に拍車がかかっており、シクロクロスは秋冬の自転車シーンをますます彩る存在になっています。